Se les conoce como los ojos de Israel en la frontera con Gaza.
Durante años, muchas jóvenes reclutas tuvieron allí una sola tarea: debían pasar horas en puestos de vigilancia, buscando señales de cualquier evento sospechoso.
Y comenzaron a ver cosas durante los meses previos a los ataques del 7 de octubre ejecutados por Hamás.
Vieron cómo se practicaban asaltos, observaron simulacros de toma de rehenes y se dieron cuenta de que los agricultores al otro lado de la valla se estaban comportando de manera extraña.
Noa -una agente cuyo verdadero nombre ha sido modificado para proteger su identidad- asegura que pasaron toda la información sobre lo que estaban observando a oficiales de inteligencia y de mayor rango, pero que no podían hacer más.
"Éramos sólo los ojos", explica.
Para algunas de estas mujeres estaba claro que Hamás estaba planeando algo grande, que había -utilizando las palabras de Noa- un "globo que iba a estallar".
La BBC conversó con estas jóvenes sobre el progresivo aumento de las actividades sospechosas que reportaron, los informes que presentaron a las autoridades y lo que consideran como una falta de respuesta por parte de los altos oficiales de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
También hemos visto mensajes de WhatsApp enviados por estas jóvenes durante los meses previos al 7 de octubre en los que reportaban incidentes en la frontera.
Para algunas se convirtió en una broma un poco oscura: ¿a quién le tocaría estar de servicio cuando se produjera el inevitable ataque?
Estas mujeres no fueron las únicas que reportaron la alarma.
Por eso, a medida que salen a la luz cada vez más testimonios, aumenta la ira contra el Estado en Israel y surjen cada vez más preguntas sobre la respuesta del gobierno a las advertencias.
La BBC ha hablado con familias que perdieron a sus hijas que trabajaban como los "ojos de Israel" y con varios expertos que ven la respuesta de las FDI como un gran fracaso de la inteligencia israelí.
Las FDI se negaron a responder las preguntas de la BBC alegando que "actualmente están centradas en eliminar la amenaza de la organización terrorista Hamás".
"El problema es que ellos (los militares) no ataron los cabos", le dice a la BBC un excomandante de una de las unidades fronterizas.
Afirma que si lo hubieran hecho se habrían dado cuenta de que Hamás estaba preparando algo sin precedentes.
Shai Ashram, de 19 años, era una de las jóvenes que estaban de servicio el 7 de octubre.
En una llamada telefónica con su familia, en la que se escuchaban disparos de fondo, indicó que había "terroristas en la base y que un suceso realmente grande estaba por ocurrir".
Ella formó parte de un grupo de más de una docena de soldados de vigilancia que fueron asesinados.
Otros fueron tomados como rehenes.
El padre de Shai Ashram dice que a la joven le encantaba ser soldado.
Mientras Hamás atacaba, las mujeres de Nahal Oz, una base localizada a aproximadamente un kilómetro de la frontera de Gaza, comenzaron a despedirse en un grupo de WhatsApp.
Noa, que no estaba de servicio y leía los mensajes desde casa, recuerda haber pensado "esto es". El ataque que habían temido durante mucho tiempo había comenzado.
Debido a la ubicación de su base, las mujeres de esta unidad militar -conocida como tatzpitaniyot en hebreo- fueron de las primeras israelíes a las que llegó Hamás después de embestir desde Gaza arrasando con todo a su paso.
"Nuestro trabajo es proteger a todos los residentes"
Desde salas de operaciones ubicadas cerca de la frontera, los "ojos de Israel" miran por horas todos los días imágenes en vivo capturadas por cámaras de vigilancia ubicadas a lo largo de una cerca de alta tecnología y por globos que flotan sobre Gaza.
Hay varias de estas unidades junto a la cerca y otras en diferentes posiciones a lo largo de las fronteras de Israel.
Todas están conformadas por mujeres jóvenes, con edades comprendidas entre los últimos años de la adolescencia y los 20 años. No portan armas.
En su tiempo libre, las jóvenes solían aprender rutinas de baile, cocinaban juntas y veían series de televisión.
Para muchas, ese tiempo en el ejército era la primera vez que vivían lejos de sus familias y aseguran haber creado vínculos fraternales con sus compañeras.
Pero afirman que se tomaban en serio sus responsabilidades.
"Nuestro trabajo es proteger a todos los residentes. Tenemos un trabajo muy duro: te sientas durante tu turno y no puedes entrecerrar los ojos ni moverlos ni siquiera un poco", explica Noa.
"Siempre debes estar concentrada", añade.
Un artículo publicado por las FDI a finales de septiembre apunta que las tatzpitaniyot se encuentran dentro de un grupo de unidades de inteligencia de élite de Israel que "saben todo sobre el enemigo".
Cuando ven algo sospechoso, lo reportan a su comandante y lo ponen en un sistema informático para que sea evaluado por funcionarios de mayor rango.
Un rol clave para entender las amenazas
El mayor general retirado de las FDI, Eitan Dangot, dice que las tatzpitaniyot desempeñan un papel importante al "presionar un botón que indica que algo anda mal", y que las preocupaciones que plantean a un comandante deben transmitirse a otros niveles "para crear una imagen de inteligencia".
Explica que proporcionan "piezas clave de un rompecabezas" para comprender cualquier amenaza.
En los meses previos a los ataques de Hamás, altos funcionarios israelíes hicieron declaraciones públicas sugiriendo que la amenaza planteada por Hamás había sido contenida.
Pero había aún muchas señales a lo largo de la frontera que daban indicios de que algo andaba muy mal.
https://www.bbc.com/mundo/articles/cy6wz418j30o
